I. La bibliothèque et la prison

Le premier édifice à jouer le rôle de bibliothèque était une partie intégrante de la prison municipale. D'après les propos recueillis, le tout était très rudimentaire; c'était le premier service de bibliothèque à une population qui allait, petit à petit, développer un goût pour la lecture. La distribution de livres était limitée aux souscripteurs seulement ; ces derniers déboursaient un montant annuel convenu entre eux pour créer un fond de bibliothèque. De plus, ces bibliophiles fournissaient également leur collection personnelle - ce qui enrichissait le fond de bibliothèque et permettait des échanges livresques intéressants. C'est ainsi que la Bibliothèque municipale de Casselman prit naissance; un de ses premiers pionniers fut Docteur Grenon.

II. La bibliothèque et la salle de théâtre

La Bibliothèque municipale de Casselman déménagea en deuxième lieu dans une petite pièce (au deuxième étage) à proximité de la salle de théâtre du temps (édifice connu aujourd'hui sous le nom de Bijouterie Desjardins). Selon les propos recueillis auprès de Roger Deguire, un confrère de travail, les locaux étaient plutôt exigus et se prêtaient plutôt mal à un service de bibliothèque. Le service se limitait presque exclusivement à des échanges de livres ; on développait petit à petit le goût de la lecture. La Bibliothèque municipale de Casselman vivait ainsi sa jeunesse sans bruit.

III. La bibliothèque et l'école secondaire

En troisième lieu, la Bibliothèque municipale emménagea dans l'École secondaire de Casselman. Les gens du temps consentirent à cette union dans le but de consolider leurs ressources livresques; les adolescents et la population en général avaient ainsi accès à plus de ressources. On pouvait ainsi toucher à deux systèmes de subventions (municipale et scolaire) avec un seul local (édifice) à entretenir. Il est cru que ce mariage scolaire et municipal exista jusqu'en juin 1965.

Suite à ce divorce, la Bibliothèque municipale connut des heures sombres. Sa collection fut placée en boîtes et y resta pendant trois années.

IV. La bibliothèque et le sous-sol de l'église

En 1968, la Bibliothèque municipale emménagea dans le sous-sol de l'église (aujourd'hui le Comptoir populaire). C'était alors un projet du Centenaire Canada (1967). A cette période, la Bibliothèque améliora sa collection, augmenta ses heures d'ouverture et formalisa petit à petit son service. La circulation livresque prit alors une vigueur sans précédent grâce aux efforts soutenus de Monique Kostuck et son équipe d'alors. Gérard Boulerice présidait alors le conseil de la bibliothèque.

V. La bibliothèque et l'hôtel de ville

A nouveau, vers 1972, la Bibliothèque municipale emménagea dans de nouveaux locaux, soit le deuxième étage de l'hôtel de ville rénové à cet effet. La bibliothèque prit alors, sous le bibliothécariat de Thérèse Chénier et sous la présidence de votre humble serviteur, un essor remarquable. Les achats se faisaient de façon régulière. La Fédération des bibliothèques de l'est de l'Ontario apporta un concours et une collaboration incessantes. Le gouvernement ontarien, en plus des subventions régulières, versa également des subventions additionnelles pour l'achat de livres français et anglais. La Municipalité de Casselman se montra alors également plus généreuse dans son soutien financier ; la Municipalité de Cambridge y apporta également son concours financier.

VI. La bibliothèque municipale durant les années 1980 et 1990

L'édifice actuel de la Bibliothèque municipale de Casselman fut officiellement inauguré le 11 janvier 1981 (mais ouvert au public en novembre 1980). Le nouvel édifice, beaucoup plus spacieux et fonctionnel, permit à la bibliothèque municipale de mieux servir sa population. La collection fut enrichie et augmentée par des achats périodiques de nouveautés : romans, revues, livres de référence, livres pour enfants. service de disques, service de prêts inter-bibliothèques, etc.

La bibliothèque municipale a aidé à mousser la culture dans la communauté en accueillant dans ses locaux des chansonniers, des conteurs, etaussi en présentant des expositions de peinture et des films pour les enfants.

Auteur de l'article Martial Levac

VII. Les années 2000

Grâce au programme d'accès communautaire du Gouvernement du Canada, la bibliothèque offre des services qui sont à la fine pointe de la technologie. Il est possible de naviguer sur Internet, de scanner des documents et d'utiliser des traitements de texte.

Les années 2000 ont aussi apportés plusieurs changements pour les usagers. Le catalogue de la bibliothèque est maintenant automatisé. Deux nouvelles collections de documents sont maintenant disponibles : des vidéos pour enfants et adultes ainsi que des disques compacts (CD-ROM).

La Bibliothèque municipale a vraiment sa place dans la communauté. C'est un centre d'information par excellence. Elle permet un sain divertissement par des lectures variées ; elle permet à sa population de grandir avec son temps.

Le livre demeure encore aujourd'hui l'outil du savoir par excellence.